Japón logra extraer muestra de combustible nuclear de Fukushima  

La operación marca un avance en el desmantelamiento de los reactores dañados tras el desastre de 2011

Por primera vez desde el desastre nuclear en 2011, un robot ha logrado extraer una pequeña muestra de combustible nuclear fundido de la planta Fukushima Daiichi, ubicada en Japón. La muestra, que pesa menos de tres gramos, fue colocada en un contenedor seguro para ser analizada y representa un avance en la limpieza y desmantelamiento de los reactores dañados por el tsunami y terremoto de hace más de una década.

La muestra extraída por el robot, conocido como Telesco, será sometida a análisis detallados en laboratorios externos en los próximos meses. Este estudio proporcionará información crucial para desarrollar las herramientas y estrategias necesarias para remover de manera segura las cientos de toneladas de escombros de combustible que permanecen en el lugar, aún con altos niveles de radiactividad.

Este avance se produjo luego de varios intentos fallidos y retrasos en la misión de Telesco, que comenzó en agosto. A pesar de los contratiempos, el equipo de Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) ha confirmado que esta pequeña muestra es combustible fundido y no presenta niveles de radiactividad tan altos como se había estimado inicialmente. La misión será la primera de varias que buscarán recolectar más muestras y obtener información clave para el desarrollo de la tecnología y el equipo necesarios para futuras operaciones de limpieza.

Desde el accidente nuclear de Fukushima en 2011, en el que tres de sus reactores sufrieron fusiones, se estima que permanecen unas 880 toneladas de combustible nuclear en los reactores afectados. Aunque el gobierno japonés y TEPCO han propuesto un plazo de 30 a 40 años para completar la limpieza, algunos expertos sugieren que el proceso podría extenderse por un siglo o más debido a la complejidad y peligrosidad de la operación. Por ahora, la muestra obtenida marca el inicio de una extensa tarea que podría redefinir el manejo de residuos nucleares en Japón y el mundo.