UNICEF denuncia violaciones a niños en el Congo por hombres armados

En medio del conflicto, las violaciones sexuales a menores aumentan drásticamente en las provincias de Kivu.

Un informe alarmante de UNICEF revela que, en las últimas semanas, hombres armados en el este de la República Democrática del Congo han violado a decenas de niños en medio de los intensos combates entre los rebeldes del M23 y las fuerzas gubernamentales. Las violaciones, que han involucrado a combatientes de ambos lados, se han registrado principalmente en las provincias de Kivu del Norte y del Sur, en una región plagada por más de 100 grupos armados.

Según declaraciones de Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, la violencia sexual ha alcanzado niveles aterradores que no se habían visto en los últimos años. “Recibimos informes desgarradores de niños que han sido víctimas de abusos sexuales, incluyendo violaciones sistemáticas, como las de seis hermanas, la más joven de apenas 12 años, mientras buscaban comida”, comentó Russell. En cuanto a los números, en solo una semana de enero a febrero, se reportaron 572 casos de violación, siendo 170 de ellos niños, un aumento alarmante en comparación con la semana anterior.

Aunque los responsables aún no han sido identificados de manera definitiva, se sospecha que tanto las fuerzas gubernamentales como los rebeldes M23 están involucrados en las atrocidades, lo que agrava aún más la crisis humanitaria en la región. Este conflicto, que dura ya décadas, ha devastado a la población local, y las violaciones son solo una muestra del sufrimiento al que están sometidos los habitantes de las provincias de Kivu, ricas en minerales.

En respuesta, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU ha abierto una investigación sobre estos crímenes de guerra, que incluyen violaciones y ejecuciones sumarias. Mientras tanto, en la ciudad de Bukavu, que está bajo control gubernamental, un juicio ha comenzado contra 84 soldados congoleños acusados de crímenes graves en la región, reflejando la magnitud de la violencia de este conflicto.