Tragedia en Sudáfrica: al menos 78 mineros ilegales mueren en una mina abandonada
enero 15, 2025Rescatan a trabajadores atrapados tras meses bajo tierra en condiciones inhumanas.
En Stilfontein, Sudáfrica, una mina de oro abandonada se ha convertido en el epicentro de una tragedia que ya ha dejado 78 muertos. En una operación de rescate en marcha, se han encontrado cuerpos sin vida y se han detenido a más de un centenar de mineros ilegales, conocidos localmente como “zama-zamas”, quienes vivían en condiciones extremas bajo tierra.
La operación comenzó tras meses de bloqueo policial en el lugar, donde cientos de personas permanecieron atrapadas en túneles a más de dos kilómetros de profundidad. Estos trabajadores, muchos de ellos extranjeros, enfrentaron la falta de alimentos, agua y el hedor de cuerpos en descomposición, según testigos que participaron en los rescates.
Desde agosto de 2024, las autoridades han detenido a más de 1,500 mineros ilegales, provenientes principalmente de Mozambique, Zimbabue y Lesoto. Muchos de ellos fueron deportados o condenados por explotación minera ilegal y violación de leyes migratorias. En algunos casos, los rescatados denunciaron haber sido retenidos por hombres armados que monopolizaban los suministros enviados desde la superficie.
La crisis resurgió en octubre, cuando la policía bloqueó la entrada de agua y comida a los túneles, acción que generó críticas de activistas y comunidades locales. Aunque los envíos se reanudaron por orden judicial en diciembre, la situación ya era insostenible. Las imágenes difundidas mostraban un panorama aterrador de cuerpos extremadamente delgados y bolsas llenas de cadáveres acumulados en las profundidades.
La operación de rescate, estimada en más de 600,000 euros, responde a una orden del Tribunal Superior de Pretoria tras la petición de un hombre que buscaba a su hermano desaparecido en la mina. Aunque se desconoce el número exacto de personas atrapadas, los trabajos continuarán por varios días más.
Esta tragedia refleja la crisis de la minería ilegal en Sudáfrica, una práctica peligrosa que prolifera en minas abandonadas cerca de Johannesburgo. Además de los riesgos humanos, estas actividades generan pérdidas significativas para la economía y la industria minera del país. La operación policial “Vala Umgodi”, iniciada en 2023, busca erradicar esta práctica, pero los resultados han sido insuficientes frente al alcance del problema.
Rescatistas transportan a un minero sobre una camilla después de que fue rescatado de una mina de oro abandonada, el martes 14 de enero de 2025, en Stilfontein, Sudáfrica. (AP Foto/Themba Hadebe)
