Pañales: Más para Adultos que para Bebés en Japón

Fabricante de Pañales Decide Dejar de Producirlos para Bebés en un Japón que Envejece

Un giro inusual en el mundo de los pañales llega desde Japón, donde la empresa Oji Holdings anunció que dejará de fabricar pañales para bebés en el país. ¿La razón? Un mercado que se inclina cada vez más hacia los pañales para adultos en una nación con tasas de natalidad en mínimos históricos.

En los últimos años, las ventas de pañales para adultos han superado a las de bebés en Japón, tendencia que se mantiene desde hace más de una década. En contraste, el número de bebés nacidos en 2023 cayó un 5,1% respecto al año anterior, marcando el mínimo histórico desde el siglo XIX.

Oji Holdings, a través de su filial Oji Nepia, ha sido testigo de esta tendencia. En 2001 alcanzaron su punto máximo de producción de pañales para bebés con 700 millones al año. Hoy, producen 400 millones y la tendencia a la baja es clara.

En contraposición, el mercado de pañales para adultos ha crecido considerablemente, valuado en más de US$2.000 millones. Una realidad que refleja el perfil demográfico de Japón: casi el 30% de la población tiene 65 años o más, y la proporción de personas mayores de 80 años supera por primera vez el 10%.

Esta situación, aunque singular en Japón, no es exclusiva del país. En Hong Kong, Singapur, Taiwán y Corea del Sur las tasas de fertilidad también caen. Corea del Sur, por ejemplo, ostenta la tasa de natalidad más baja del mundo.

China, por su parte, ha visto disminuir su población por segundo año consecutivo en 2023. La política de un solo hijo, que duró décadas y terminó en 2015, ha dejado su huella en los desafíos demográficos actuales del país.

En este contexto, el gobierno japonés ha buscado soluciones, aumentando el gasto en programas de apoyo a la infancia y otorgando subsidios a parejas jóvenes. Sin embargo, las tasas de natalidad continúan sin repuntar.

“Japón está al borde de saber si podemos seguir funcionando como sociedad”, expresó el primer ministro, Fumio Kishidaa, el año pasado, enfatizando la urgencia de abordar estos desafíos.

La decisión de Oji Holdings de dejar de producir pañales para bebés en Japón es solo un síntoma de una realidad demográfica que enfrenta el país y que comparte con otras naciones de la región. ¿Qué medidas tomarán las autoridades para enfrentar esta tendencia? La respuesta podría definir el futuro de estas sociedades envejecidas.