Kakarratul: El raro y diminuto topo descubierto en el desierto de Australia

Encuentran y fotografían a este elusivo topo marsupial en la región más remota del país

Un hallazgo extraordinario ha sorprendido a los guardabosques en la región desértica de Australia: el topo marsupial septentrional, conocido como kakarratul, ha sido descubierto y fotografiado. Esta especie, extremadamente rara y diminuta, habita en los rincones más alejados del país, siendo tan elusiva que las autoridades no tienen certeza de cuántos ejemplares existen.

Los kakarratul caben en la palma de la mano y están cubiertos por un pelaje sedoso y dorado. Carentes de ojos, poseen una cola corta y gruesa, junto con garras en forma de aletas. Los avistamientos de estos topos marsupiales son raros, sucediendo unas pocas veces cada década.

Este ejemplar en particular fue descubierto accidentalmente por los guardabosques Kanyirninpa Jukurrpa Martu, ocupantes aborígenes tradicionales que cuidan de sus tierras con conocimientos culturales y locales. El hallazgo ocurrió en el Gran Desierto Arenoso, a unos 1.500 km al norte de Perth, la capital de Australia Occidental.

Gareth Catt, experto en vida salvaje del desierto, explica que la especie es tan poco común que su existencia es un misterio para la mayoría. “Sé de alguien que vio uno y no sabía qué era. Pensó que era un conejillo de indias bebé”, compartió Catt con la BBC.

Estos topos cavadores viven entre las dunas de arena en los desiertos aislados, pasando la mayor parte de su tiempo bajo tierra. “Casi nadan entre la arena, por lo que la principal técnica para investigarlos es excavar trincheras y canales para encontrar sus madrigueras”, explica Catt.

La falta de información sobre esta enigmática criatura hace que este avistamiento, el segundo en seis meses, sea motivo de gran entusiasmo. El experto destaca la diversidad de vida única en el desierto, desde los bilbies con sus enormes orejas hasta los diablos espinosos, cada uno adaptado de manera única para sobrevivir en este ambiente hostil.

Catt enfatiza la importancia de estudiar a estas especies más a fondo para garantizar su conservación, especialmente en vista del cambio climático. “En las zonas más extremas de los ecosistemas, se vuelve realmente obvio cuando las cosas cambian; eso es lo que estamos viendo en el desierto”, señala. “Por lo tanto, esto añade una presión adicional sobre los animales que viven en los límites de la supervivencia”.