El huracán Milton arrasa Florida: caos y devastación sin precedentes

Un ciclón de categoría tres deja a su paso lluvias torrenciales y severas marejadas.

El huracán Milton, que tocó tierra en la costa oeste de Florida con vientos de hasta 230 kilómetros por hora, ha causado estragos desde su llegada, desencadenando una emergencia sin precedentes en el estado. Con su ojo pasando cerca de Siesta Key, la tormenta ha sido calificada como una de las peores en un siglo, dejando a miles de personas evacuadas y provocando un éxodo masivo en anticipación de la devastación que traía consigo.

Poco después de su aterrizaje, Milton comenzó a perder fuerza, descendiendo a categoría 2 y luego a categoría 1, pero no antes de dejar una estela de destrucción. En el condado de St. Lucie, los informes de la oficina del sheriff revelan “varios muertos”, con al menos cuatro decesos confirmados en una comunidad de jubilados, atribuibles a uno de los tornados que la tormenta generó. El sheriff Keith Pearson advirtió sobre la inusual aparición de 19 tornados en la región, señalando que su poder destructivo puede superar al de los huracanes. “La devastación es total”, declaró en una entrevista, prometiendo rescatar a quienes lo necesiten sin descanso.

La inundación instantánea ha sido una de las principales consecuencias de la tormenta. En el área metropolitana de Tampa, se han registrado hasta 13 centímetros de lluvia por hora, tres veces más que la tasa normal, lo que ha llevado a inundaciones repentinas en las zonas urbanas. Jamie Rhome, del Centro Nacional de Huracanes, explicó que el rápido descenso de agua no tiene a dónde ir, lo que genera situaciones críticas en las ciudades.

Además, las potentes marejadas ciclónicas han inundado áreas costeras, haciendo que el mar invada las ciudades y causando más caos en su trayectoria. Esta es la primera vez en casi dos décadas que Florida enfrenta tres huracanes en un solo año, un récord que habla de la creciente amenaza climática que enfrenta la región.

A medida que las condiciones empeoran, más de tres millones de hogares y negocios han perdido el suministro eléctrico, con el mayor número de cortes en los condados de Sarasota y Manatee. El presidente Biden ha resaltado la gravedad de la situación, recordando que el huracán Helene dejó 227 muertos y millones de dólares en pérdidas, dejando aún al estado en una lucha por recuperarse.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia en 51 de los 67 condados, mientras el Servicio Meteorológico Nacional advierte sobre tornados adicionales generados por las bandas de lluvia de Milton. Los economistas de la Universidad de Oxford estiman que el impacto económico de Milton podría ser monumental, afectando hasta el 3% de la economía de Estados Unidos y transformándose en uno de los eventos más costosos en la historia de Florida. La combinación de estos desastres ha dejado a la población en un estado de alerta máxima y a la espera de una recuperación que podría costar miles de millones de dólares.