La Libertad de Prensa en Peligro: Condenas a Periodistas de ‘Stand News’ en Hong Kong

Un año y nueve meses de prisión para Patrick Lam, mientras Chung Pui-kuen enfrenta 21 meses por artículos considerados sediciosos

La libertad de prensa en Hong Kong ha recibido un duro golpe tras las recientes condenas de dos editores del diario digital *Stand News*, que cerró en 2021 tras una contundente represión por parte de las autoridades. La redada, que involucró a más de 200 agentes, marcó el inicio de un intenso ataque a la libertad de expresión en la ciudad, con la acusación de “incitación al odio” contra varios miembros de la redacción. Casi tres años después, el tribunal ha declarado a Chung Pui-kuen y Patrick Lam culpables de “conspiración para publicar y reproducir publicaciones sediciosas”.

Chung Pui-kuen, de 55 años, ha sido sentenciado a 21 meses de prisión, mientras que Patrick Lam, de 36 años, recibió una pena de 14 meses, aunque su delicado estado de salud le ha permitido quedar en libertad. Ambos ya habían cumplido más de dos años de detención preventiva antes de ser liberados bajo fianza, a la espera del juicio. En su veredicto, el juez señaló que los artículos analizados, principalmente críticas a las autoridades locales, causaron “posibles consecuencias perjudiciales para la seguridad nacional”, posicionando a *Stand News* como un medio que difamó al gobierno de Hong Kong y al régimen chino durante las protestas pro-democracia de 2019.

Esta es la primera vez que periodistas son condenados por sedición desde la transferencia de Hong Kong a China en 1997, un hecho que ha desencadenado una ola de protestas internacionales. La fiscalía argumentó que el medio actuó como una plataforma para promover ideologías “ilegales” y alimentar el odio hacia los gobiernos locales. *Stand News*, que había ganado popularidad durante las manifestaciones de 2019, cerró tras la redada, dejando atrás un legado de reportajes críticos y apoyo a los manifestantes.

El asalto a la libertad de prensa en Hong Kong comenzó en junio de 2021 con el cierre del *Apple Daily*, otro diario influyente que fue allanado por la policía, resultando en la detención de varios de sus editores por publicar artículos críticos con el gobierno. A pesar de contar con una mini-constitución que garantiza la libertad de expresión, la reciente legislación ha convertido la crítica y disidencia en delitos severamente penados.

La situación se ha vuelto aún más crítica con el aumento de las penas por sedición, que ahora pueden llegar hasta siete años de prisión, o hasta diez si se determina la “colusión con fuerzas extranjeras”. Esta realidad deja claro que la represión en Hong Kong ha escalado, amenazando no solo a los medios de comunicación, sino a la misma esencia de la libertad de expresión en la región.