En agosto pasado, el pueblo de Ecuador acudió a las urnas para emitir su voto en dos referendos que ahora representan victorias históricas en la lucha local para proteger dos de las regiones biodiversas del planeta.

Con la ayuda de grupos de acción comunitaria y organizaciones internacionales sin fines de lucro -así como de celebridades defensores de la conservación como Leonardo DiCaprio y Mark Ruffalo-, los ecuatorianos salieron en masa para desafiar a los poderosos intereses especiales y compañías multinacionales de energía, y poner fin a la ampliación de las operaciones de explotación de recursos en el Chocó Andino y el Parque Nacional Yasuní en la Amazonía.

Pero ahora que el pueblo de Ecuador ha detenido el desarrollo de nuevos pozos petroleros y minas de oro en la región, la atención global se ha calmado y las grandes petroleras y auríferas han vuelto a la mesa de planeación para determinar un nuevo curso de acción. Esto plantea la pregunta: ¿cuánto tiempo puede durar este alto el fuego sobre los recursos de Ecuador?

Mucho antes de que las estrellas de cine y las ONG globales se unieran, trabajé apasionadamente durante casi una década en un documental que es mi carta de amor personal a Ecuador. Producida y financiada de forma independiente, mi película Yasuni Man (2016) narra la lucha desesperada entre los conservacionistas y los intereses petroleros, mientras el pueblo indígena Waorani que vive en el corazón del Amazonas luchaba por preservar su forma de vida contra la modernidad invasora.

En enero de 2005, tuve la suerte de poder ver la selva amazónica por primera vez. Encaramado desde lo alto de una torre de árboles en el este de Ecuador, podía ver a más de cien millas de la vasta porción intacta del Amazonas que se extendía a lo lejos, donde convergen Ecuador, Colombia, Perú y Brasil.