Un sistema de tormentas dispersó tornados en los condados Campbell, Natrona y Johnson

Un tornado que azotó la mina de carbón más grande del país, en el noreste de Wyoming, dejó ocho heridos y detuvo las operaciones al tiempo que socorristas buscaban empleados en la enorme mina a cielo abierto y seguían evaluando los daños, informaron las autoridades este sábado.

El tornado golpeó la mina North Antelope Rochelle en el condado Campbell alrededor de las 6 de la tarde el viernes durante un cambio de turno, lo que inicialmente complicó las tareas de búsqueda y rescate. Pero Peabody Energy, el operador de la mina con sede en San Luis y South Brisbane, Australia, confirmó antes de la medianoche que todos los empleados habían sido contabilizados.

Seis empleados seguían siendo atendidos en hospitales a las 11:00 de la noche del viernes, indicó la compañía. No se reportaron muertes.

Melissa Smith, meteoróloga e hidróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Rapid City, Dakota del Sur, dijo que un sistema de tormentas dispersó tornados en los condados Campbell, Natrona y Johnson.

“Los tornados se formaban, bajaban, permanecían en el suelo y volvían a subir“, explicó Smith.

En el sitio minero, vagones de tren y autobuses vacíos que trasladaban a los trabajadores fueron volcados, según Leslie Perkins, portavoz del condado Campbell.

Los socorristas también tuvieron que contener “varios materiales peligrosos” que se filtraron después que el tornado tocó tierra, indicó el Departamento de Bomberos del condado Campbell en un comunicado, aunque la agencia no proporcionó más detalles sobre las fugas.

Tornado from a tornadic supercell approaches from the south, west of York Nebraska June 20, 2011.